Na de zogenoemde “allerlaatste” 75e editie in 2023 leek het erop dat er een einde was gekomen aan een Garnwerder traditie die teruggaat tot 1939. Toen besloten Pieter van Dijk en zijn comité te stoppen, wegens teruglopende deelname en moeite om vrijwilligers te vinden. Van Dijk, die sinds 1972 voorzitter was en het stokje had overgenomen van zijn vader – de grondlegger van het evenement – sprak toen met trots maar ook emotie over het slotstuk van 84 jaar Reitdieptochten. Zijn woorden

“we hebben er met elkaar altijd veel plezier aan beleefd”

bleven hangen bij velen in het dorp.

Toch begon het in 2025 opnieuw te borrelen langs het Reitdiep. Een nieuwe generatie Garnwerders – Rita, Ilse en Yvonne – besloot de traditie voort te zetten. Niet als een kopie van het oude evenement, maar als een eigentijdse, laagdrempelige variant: de

Reitdiepzwemtochten 2.0. Met steun van de dorpsvereniging, sponsors en de kennis van het oude bestuur (onder wie Pieter van Dijk), keerden de tochten op zondag 24 augustus 2025 terug.

De 76e Reitdieptochten – 24 augustus 2025

De herstart werd een succes. Onder een stralende zomerzon en een watertemperatuur van 18,5 graden doken meer dan 160 zwemmers het water in. De jongste deelnemer was 5 jaar, de oudste 75. De nieuwe opzet richtte zich nadrukkelijk op de jeugd:

• KidsSwim (100 meter) voor kinderen met diploma A

• Jeugdafstand (500 meter) voor jongeren tot 17 jaar

• Volwassenenafstanden (500 en 1000 meter)

De sfeer langs het Reitdiep was ontspannen en gemoedelijk. Dorpsgenoten en bezoekers zaten op strobalen langs de kant, terwijl muziekvereniging De Eendracht – net als sinds 1939 – de middag muzikaal omlijstte. De organisatie, gedragen door 25 vrijwilligers, verliep soepel. Begeleiding kwam deels van een groep SUP-ers uit Groningen, die toezagen op de veiligheid. De prijsuitreiking met bonnen van lokale ondernemers Hammingh, ’t Woaterbörgje en Sport2000 uit Winsum, zorgde voor extra blije gezichten – al moesten enkele laatste deelnemers helaas zonder medaille naar huis vanwege een klein tekort. De Reitdieptochten van 2025 bewezen dat de saamhorigheid en het plezier die Pieter van Dijk altijd typeerde als “de ziel van Garnwerd”, nog springlevend zijn.

Van traditie naar toekomst

Het nieuwe comité benadrukt dat het evenement niet een eenmalige herleving is, maar een doorstart:

‘Zo’n gezellig en lokaal evenement met zo’n lange geschiedenis mag niet verloren gaan,’ aldus de organisatoren.

Met lage inschrijfgelden, betrokken sponsors en veel vrijwilligers is de intentie om de Reitdieptochten structureel terug te brengen. Scholen in de regio worden actief benaderd om kinderen te stimuleren te leren zwemmen in open water – precies zoals de vader van Pieter van Dijk het in 1939 bedoelde: veilig leren zwemmen in het Reitdiep, midden in de gemeenschap.

Erfenis van Pieter van Dijk

De invloed van oud-voorzitter Pieter van Dijk blijft zichtbaar. Zijn verhalen over saamhorigheid, eenvoud en respect voor het water klinken door in de aanpak van het nieuwe comité. De nieuwe generatie gebruikt zijn archieven, foto’s en tips om de historische lijn voort te zetten. Pieter van Dijk zelf zei ooit:

‘We deden het samen, niet voor prijzen of records, maar omdat het ons dorp bij elkaar bracht.’

Die gedachte vormt nu opnieuw de basis van de Reitdieptochten — een evenement dat, ondanks onderbrekingen, de tand des tijds blijft doorstaan.

Conclusie

De Reitdieptochten vanaf 2025 markeren niet alleen een herstart van een sportief evenement, maar vooral een herleving van een dorpstraditie die drie generaties Garnwerders heeft verbonden. Waar Pieter van Dijk het stokje in 1972 van zijn vader overnam, pakt in 2025 een nieuwe generatie het weer op — met dezelfde geest, maar in een modern jasje. De Reitdieptochten leven weer. En zoals Van Dijk het ooit samenvatte:

‘Zolang er water stroomt langs Garnwerd, zullen er mensen zijn die erin willen zwemmen.’

---